Open Data

Open Data è una delle parole chiave che riempiono le bocche di molte persone o amministratori.

Si tratta più di un concetto astratto che di un insieme di regole, la qual cosa lascia la mano libera alle più varie interpretazioni.

Per un amministrativo (o comunque un non-tecnico) la scansione bitmap di una pagina stampata messa online costituisce open data. Da un punto di vista tecnico questo esempio non è open data, ma una banale pubblicazione di un documento non elaborabile.

La differenza sostanziale sta proprio nell’elaborabilità dei dati. Uno dei concetti base dell’elaborazione elettronica è la differenza tra dato e informazione: in maniera grossolana, il primo costituisce l’input di un algoritmo, la seconda il suo output.

Quando ho allestito il sistema di elaborazione che sta dietro l’analisi dell’IPv6 nei diti della PA mi sono trovato davanti al problema di avere dei dati con cui nutrire l’algoritmo di verifica.

La prima idea è stata di vedere se l’ISTAT avesse una tabella con i siti web, ma non è un dato che viene registrato dall’Istituto; la persona che mi ha fornito la risposta mi ha gentilmente e correttamente indirizzato verso l’ANCI, sul cui sito è effettivamente possibile consultare l’elenco dei siti dei Comuni italiani.

Venticinque Comuni alla volta.

Ho chiesto all’ANCI se era possibile scaricare in formato elaborabile il loro elenco; la risposta è stata cortese e tempestiva. E negativa.

Ovviamente per chi sa scrivere un minimo di software scaricare algoritmicamente l’elenco dal sito dell’ANCI è relativamente facile, ma è una cosa che si fa una volta sola. Il risultato è che adesso l’ANCI ha il suo elenco e Siamo Geek il prorpio, che è stato ripulito e normalizzato. Inoltre il nostro elenco è già stato aggiornato con un comune che non esisteva (Zoagli) e altri i cui siti erano obsoleti. Nel tempo verrà fatta una verifica con l’elenco dei comuni dell’ISTAT, che è disponibile in CSV, nel rispetto del concetto di open data. Sarà anche possibile scaricare la tabella di Siamo Geek, tempo di limare la struttura e di scrivere il software apposito.

Per realizzare Open Data, quindi, non basta mettere online dei dati in modo arbitrario e non strutturato come scansioni bitmap, tabelle senza una formattazione precisa dentro documenti Word o altri formati non strutturati. I dati devono essere accessibili in formati condivisi per lo scambio di informazioni oppure interrogabili algoritmicamente attraverso API pubbliche. In altre parole, chiunque con un minimo di conoscenza informatica (o con gli strumenti di integrazione giusti) e una connettività Internet deve poter accedere ai dati direttamente alla sorgente per poterli elaborare a proprio piacimento.

Aggiornamento 25/11/2012 – I dati di analisi dell’IPv6 nella PA sono scaricabili in formato ASCII tabellare dalla medesima pagina.